MENCHOV REMPORTE LE CONTRE-LA-MONTRE ET PREND LA TÊTE DU GIRO

Le leader de l’équipe Rabobank revêt le maillot rose de leader du Tour d’Italie.

Le leader de l’équipe Rabobank, Denis Menchov a pris la tête du Tour d’Italie, course à étapes de 3 semaines, en décrochant une exceptionnelle victoire sur la 12ème étape, le contre-la-montre individuel.
Lors de l’une des plus grandes victoires de sa carrière, le russe a battu tous les plus grands spécialistes et notamment le leader du Giro, Danilo Di Luca, pour s’emparer du classement général. Cette victoire est la 2ème victoire de Menchov dans ce Giro 2009 et la première fois que le double vainqueur de la Vuelta revêt le maillot rose de leader du Tour d’Italie.

“Aujourd’hui fut un grand jour“ a déclaré Menchov. “Je sais quand je suis en bonne condition et je me sens de mieux en mieux chaque jour. “Dès que j’ai commencé la course, je pensais pouvoir me battre pour la victoire. Maintenant je peux aussi faire quelque chose au niveau du classement général. “
Menchov a battu Levi Leipheimer, deuxième du contre-la-montre, avec 20 secondes d’avance. L’italien Stefano Garzelli est troisième à 1 :03.

Menchov a remporté le contre-la-montre le plus long jamais vu sur un Grand Tour depuis plus de 10 ans. Avec plus de 1200 de dénivelé positif, le parcours le plus dur dans la région de la Cinque Terra ressemble à une étape de montagne. Le Russe a choisi de courir sur son vélo de Route, le Giant TCR Advanced SL, plutôt que son vélo de contre-la-montre.

A chaque point de contrôle de la course, Menchov était le plus rapide. Et à la fin il fut le seul athlète à passer sous la barrière des 1 heure 35 minutes. 
De nombreux jours difficiles sont encore à venir, a souligné Menchov, nous sommes seulement à la moitié de la course. Mais en même temps avec la victoire dans la région de la Cinque Terre, sur la côte nord-est de l’Italie, a positionné le leader de l’équipe Rabobank comme favori pour décrocher la victoire finale le 31 Mai à Rome.
“La chaleur a été un facteur important aujourd’hui, mais quoi qu’il en soit si vous vous sentez bien, vous êtes bien avec de fortes chaleurs, et vous êtes bien avec le froid“ a déclaré Menchov. “Vous pouvez affronter n’importe quel temps. “

Menchov a dédié cette victoire d’étape à son coéquipier gravement blessé, Pedro Horrillo, qui se remet lentement mais surement de sa terrible chute lors de la 8ème étape. ”La clé pour la victoire finale, a déclaré Menchov, est d’être consistent, et de ne pas être trop inquiet à propos d’un coureur en particulier. ”

” Ce que j’ai appris de mes deux victoires sur le Tour d’Espagne est que la victoire est comme un Jigsaw puzzle” a ajouté Menchov. ”Vous mettez les pièces au fur et à mesure. Il y a des zones du puzzle que sont plus difficiles que d’autres. Et il y a des moments ou vous avez des flashs d’inspiration et les choses se mettent naturellement à leur place. ”

Pour Menchov, la victoire sur ce contre-le-montre est clairement l’un de ces flashs. Et pourrait bien être celui qui le mènera vers la victoire finale à Rome.