MENCHOV PREND UNE SPECTACULAIRE VICTOIRE D’ETAPE SUR LE GIRO

Le leader Russe de l’équipe Rabobank a remporté une victoire historique au sommet de l’Alpe Di Siusi

Denis Menchov de l’équipe Rabobank a conclu l’étape de montagne de mercredi sur le Giro d’Italie de manière spectaculaire. Cette victoire propulse le Champion Russe à la 5ème place du classement général.

Sur son Giant TCR Advanced SL Team, Menchov a submergé Danilo Di Luca au sommet du col de 25 kilomètres de l’Alpe Di Siusi, dans les Dolomites. C’était jusqu’alors l’étape la plus dure du Giro, mais Menchov a prouvé de nombreuses fois qu’il était capable d’être performant sur les étapes les plus exigeantes.

Déjà double vainqueur de la Vuelta en Espagne et 5ème du Giro 2008, Menchov a ainsi décroché de nombreuses victoires d’étape sur les 3 majeures courses à étapes, le Giro, le Tour et la Vuelta. La victoire d’hier était la première de Menchov dans un Grand Tour depuis celle remportée dans la Vuelta 2008 (10ème étape). La aussi une victoire sur une étape de montagne.

La victoire du Russe représente aussi la toute première de l’équipe Rabobank sur le Tour d’Italie, un véritable fait historique dans les 14 années d’existence du Team.

“Je savais que j’étais en bonne forme et je me sens beaucoup mieux que l’année dernière” a déclaré Menchov après la course. “Je savais qu’aujourd’hui était une étape importante, donc j’ai essayé de rester au contact des autres gros concurrents dans le col final.”
“A 350 mètres de l’arrivée, je savais que j’avais une chance. (Carlos) Sastre y est allé en premier, après (Danilo) Di Luca et j’ai pris sa roue, puis j’y suis allé à mon tour. Je ne connaissais pas le finish, ce qui aurait pu être un désavantage. Mais heureusement ce ne fut pas le cas.”

A la question, est-ce que ce n’était pas risqué de montrer sa force aussi tôt dans la course, Menchov a répondu : “Mes rivaux me connaissent bien de toute façon. Remporter une étape est toujours spécial et lorsqu’elle se présente à vous, à seulement 300 mètres, vous ne pouvez pas résister. De plus, pour Rabobank c’était important de décrocher sa toute première victoire d’étape sur le Giro dans son histoire et je voulais faire ca pour eux.”

Cette grande étape pour Rabobank ne s’arrête pas à Menchov, son coéquipier, Laurens Ten Dam, participant à un Tour majeur pour seulement la 2ème fois de sa carrière, a aussi impressionné. Toujours un élément sur l’étape, le talentueux jeune hollandais a pris la 11ème place et se classe ainsi 14ème au classement général.

Mais pendant que Ten Dam démontre un grand potentiel pour le futur, le panache de Menchov dans les Dolomites le classe légitimement parmi les sérieux prétendants pour la victoire au classement général du Giro 2009. Mais pour l’instant il préfère rester prudent.

“Il y a encore beaucoup à faire, ” a commenté Menchov “Nous avons seulement fait 2 étapes clés. Dans tous les cas, aujourd’hui fut une très belle victoire pour moi, probablement l’une des meilleures de ma carrière.”

Et après le Giro, sera-t-il sur le Tour de France ?

“Regardons les choses ainsi, j’aime le Tour d’Italie cette année et en plus de cela c’est la 100ème édition. J’ai deux objectifs cette année. Premièrement, je pense au Giro et je veux bien faire. Ensuite je cible le Tour. ”

“Après tout, j’ai déjà prouvé que je pouvais bien faire sur 2 grands Tours sur une même saison. Donc pourquoi pas cette année ?”